ＰＲのため掲げられた横断幕

　　予定時聞より早く行ったのだが、そこには予想通りの光景が繰り広げられていた。
普段なら、駄ジャレのーつも飛ばして、職員と話を始めるところだが、挨拶もできないまま、
空いている椅子に腰を降ろした。

収集車も広報に一役

　　風はあるものの、雨は小降り。私が乗ったのはM町を回る車だった。運転手はＹさん、収集はＡさんだ。
運転台に置かれた受け持ち地区の住宅地図のコピーは、３色に色分けされて、コースと進入路への入り方（バックで進入など）まで綿密に記入されていた。
道路事情の悪いM町では、これは絶対に必要なことだが、その周到さには感心した。
　　これまで東村山市では、ごみは集積所に出すことになっていた。３,０００数ｹ所に及ぶ集積所があったが、有料化を機に戸別収集となった。アパート・マンションは今まで通りの集積所で収集する。

　　市の委託を受けた３業者が収集しているが、家庭ごみ有料化が決まって、ある業者は２０００年１０月より有料化した日野市に出向いて、いろいろ学習したと聞く。

　　戸別収集は手間がかかる。
奥まった家は車が入れないので、歩いて取りにいくが、Ｙさんは、Ａさんに「走って行くな！」と声をかける。「走ってたらバテちゃいますからネー。夏は大変ですよ。ペットボトルを手放せませんョ」と。
　　私が乗つたＴ社は、今回の有料化に伴い、市当局との交渉で、２割の増車を要求したという。他の２社も同様とのこと。けれど２割ぐらいの増車では追いつかないだろうし、収集は大幅に遅れそうだと語気が鋭い。

　　収集は順調に進んでいく。私も何回か降りて写真を撮る。
戸別に出された可燃ごみは、１００％有料袋に入っていて、どれも満腹状態。集合住宅では、有料袋と従来のレジ袋や都推奨のごみ袋で出されたものが入り混じっていた。
これは、有料化は１０月１日からだが、ごみはそれ以前から発生しているので、いままで通りの袋に入れてあったものを出したのか、それとも有料化を無視したものか…と、運転手との会話。
いずれにせよ、有料化実施の数日間は、全部収集するようにと、市から通達があったそうだ。

　　出発時は小降りだったが、突然雨が激しく降り始めた。
収集するAさんは大変だ。予定していた地区の収集は終わったが、出ている量が少なく、車に空きがあるので、別の所も回ることにした。二人の話によると、いつもより３割ぐらいは少ないんじゃないかという。
　　収集車が来るのを待っていた女性からは、「ご苦労様、一軒一軒で大変ねぇー」とねぎらいの声が掛かる。ある横町に入って行くと、高齢の男性が飲物の入ったコップ２つと菓子をお盆にのせて出てきた。
しばしの休憩。……こんなこともあるンだ！

注：秋水園 東村山市(人口１４３,０００人、世帯数６万)のごみとし尿の中間処理施設 ７５トン×２基のごみ焼却炉がある。

　　ここに、情報公開で取り寄せた資料がある。昨年９月期と比べて、今年９月の不燃ごみ搬入量は２倍をゆうに越えている。生ごみが半分近くを占める可燃ごみと比べて、不燃ごみは家庭内に蓄積されやすく、圧倒的にプラスチック類だ。それが有料化を目前にして、一気にどっと出され、処理が間に合わず、方々に積み上げられている。

　　東村山市では、これまでギロチン式の破砕機で処理していたが、小さく破砕できず、東京・日の出町にあるごみの最終処分場（ニッ塚処分場）を管理運営している三多摩地域廃棄物広域処分組合から苦情がきていた。
さらに搬入割り当て量をオーバーしているため、課徴金を支払っており、それらを改善するために二軸の破砕機を導入し、細かくして処分場に運んでいる。
山と積まれたプラ類を見ていると、ニッ塚処分場の建設に反対し、今も運動を続けている仲間たちの顔が、どうしても不燃ごみの中から現れてくるのを、払拭することができなかった。

　　果たして、この苦労に報いるように、今回の家庭ごみ有料化で確実にごみ減量が達成できるのか。市民は反応も素早いが、慣れるのも早いのだ。安易に「右へならえ」で、有料化することより、まず行政は、市民と共に知恵を出し合い、ごみの発生抑制策をこそ、 実行すべきではないのか。
まだまだやること、やれることはあるはずだ。
　　「５０過ぎて、この仕事をやっていけるかなぁ…」とつぶやいた収集作業員の言葉が、いつまでも頭から離れない。