ごみっと・ＳＵＮ ２７・２８号
テロ事件直後で緊張の最中でしたが、９月半ばから１０月初めにかけて、アメリカ西海岸のワシントン州とカリフォルニア州を旅してきました。 環境問題に関しては、地球温暖化の原因となるＣＯ２の最大排出国であり、大量消費・大量廃棄のライフスタイルのご本家として、マイナスイメージの強いアメリカですが、日本がお手本にしたいような先進的な面もたくさん持っています。 そんなエコロジカルなアメリカの姿をリポートします。
収穫したての野菜や果物を農家の人から直接買うことができるファーマーズマーケット。 近くで生産されているから「消費者に届くまでの輸送エネルギーが少なくてすむ」「余計な包装もない」「都市生活者が志ある家族的農業を支えることができる」といったエコロジカルで社会的メリットもあります。 アメリカのファーマーズマーケットはここ十数年で急速に広まりましたが、その多くは各地の環境ＮＰＯが運営しており、ヨーロッパの伝統的な朝市や日本の農協の直売所などとは若干性格が異なります。
今回は、サンフランシスコ近郊のバークレーのファーマーズマーケットに行きました。規模は大きくありませんが、ほとんどの産物がオーガニックで、質では全米一とも言われます。「ほら、食べてごらん」ポキンと折って差し出された生のアスパラガスを食べてみたら、甘くて力強い味！ジャムやナッツペースト、卵、チーズ、パン、お花などのブースもあり、生演奏の音楽も。芝生の上に腰を下ろし買ったばかりのりんごをガブリ！ 買い物に来る人の多くは大きなトートバッグやバスケットを持参しています。そして会場内のゴミバケツは、ちゃんとコンポスト（生ゴミ）、リサイクルできるビンなどの容器、リユースできる袋、その他のゴミ（紙くずなど）に分かれていました。
巨大なナチュラル・スーパーが各地にあるのもアメリカの羨ましいところ。 Ｗｈｏｌｅ Ｆｏｏｄｓ，Ｗｉｌｄ Ｏａｔｓといった全国チェーンのスーパーもあれば、サンフランシスコエリアの老舗Ｒｅａｌ Ｆｏｏｄｓもよく行くお気に入りです。 野菜や果物はオーガニックが基本。肉は抗生物質やホルモン剤を使用せずに安全な飼料で育てたものが並んでいます。保存食品や日用品、化粧品、ベビーフードやペットフードなど…普通のスーパーにある品目がほとんどエコロジカルな商品で豊富に揃っています。 デリには美味しそうな惣菜が並び、店内で食べることもできます。ディスプレイのセンスの良さなどもグルメスーパーの趣ですが、普通のスーパーに比べて値段が極端に高いわけではありません。
マイバッグを持っていくとレジで５セント引いてくれます。旬の素材を使った料理のレシピや、遺伝子組み換え食品などに関する情報も消費者に提供しています。
こうしたスーパーに並んでいる洗剤などのブランド、「セブンス・ジェレネーション」は、ある先住民の逸話から生まれました。部族の長が判断を下すときには、七代先の子孫にとって良いと思えば「ＹＥＳ」、悪ければたとえ明日のためには良くても「ＮＯ」の答えを出す、という。
緑豊かなシアトルの住宅街を歩いていたら、目の前を大きなリスが横切りました。
資料によると、市内のガーデンはおよそ５０ヶ所。わずか５区画のものから１１０区画まで大きさも様々なら、栽培しているものも活動内容も地域によって特徴があります。
サンフランシスコの北約１４４Ｋｍのところにあるホップランドは、青い空の下ワイナリーが広がる小さな町。ここにかねてから訪ねたかったReal Goodsというエコグッズの会社の本店とSolar Living Centerがあります。 Real Goodsは、１９７８年に創業者のジョン・シェーファーがエコロジカルなライフスタイルを普及させたいとオープンした小さなエコショップから始まりました。 ８０年代後半から環境意識の高まりに伴い通信販売と公募による株発行で急成長、全米最大のエコ商品会社になりました。 豊富な商品の中でも、省エネと家庭で手軽に太陽光、風力などの自然エネルギーを取り入れるための商品が特に充実しています。 持続可能な未来を実現する環境教育を行うためにＮＰＯ法人も設立。
その実践の場がSolar Living Centerです。
今回シアトルで滞在したイン（宿）では、部屋に「シーツやタオルを毎日換える必要ありますか？」というメッセージカードがありました。環境のために洗濯による水や洗剤の使用の削減に協力して下さいというものです。すぐにこのインが気に入りました。 たくさんの希望に出会った旅の一部を皆さんにお伝えすることができて幸いです。 瀬口 亮子 |